Cheap reebok shoes walls.

The prisons, admits the interior minister, Jesse Chacón, “are warehouses for people”. Since Mr Chávez took office in 1999, eight interior ministers and 12 prisons' directors have failed to stop the system from getting worse. That is now set to change, according to the “humanisation” team set up by Lieut-Colonel Erling Rojas, an army officer who is the new prisons director.

Helped by hundreds of volunteers and several dozen Cuban advisers, the team spen Air Max 90,weeks interviewing prisoners. Under a “prisons emergency” decreed in late 2004, it has obtained money for repairs. Sports, education and cultural activities have resumed. Mr Chávez's “missions”— emergency schooling and health programmes—are venturing inside the pri Cheap reebok shoes walls. La Planta was recently declared Venezuela's first “illiteracy-free” jail.

There is a long way to go, and little guarantee that a government noted for improvisation and a short attention span will stay the course. Lieut-Colonel Rojas, whose past achievements include sorting out the customs and a state television channel, took the job on condition he could have it for at least a year.

Humberto Prado, an ex-prisoner and now a lawyer who runs the Prisons Obnike kobe vi, atory, an NGO, is

sceptical. “There's no interest in fixing the problem—that would ruin their business,” he says, referring to the mafias that even the authorities admit control the flow of guns, drugs and other contraband in the jails.

Much will depend on the new policy of talking to the inmates. “Before, they used,Reebok zig,o kill two or three of their number just to get people's attention,” says a member of the humanisation team. “Now we bring them in and have them fire questions at the directors.” If questions were all they fired, that would be progress.